硅藻-細胞壁最堅硬的一種藻類

硅藻（Diatoms），又名矽藻，在藻類分類系統中隸屬硅（矽）藻門（Bacillariophyta）。硅藻細胞內除了含有葉綠素、胡蘿蔔素外、還富含葉黃素，墨角藻黃素、硅藻黃素、硅甲藻素，使鮮活的藻體呈黃褐色，據此有人把它歸於雜色藻門（Chromophyta）中的硅（矽）藻綱（Bacillariophyceae）。此外，由於硅藻在有性繁殖時會產生有兩根不等長鞭毛的遊動孢子（配子），又有人因此將它歸於不等鞭毛藻門（Heterokontophyta 或 Prymnesiophyta）中的硅（矽）藻綱。

硅藻的外殼像一個精美的小盒子，係由兩個帶有對稱花紋並高度硅質化的殼相互套合而成。硅藻細胞壁富含二氧化硅，象玻璃一樣耐酸鹼、耐腐蝕、不能被分解、消化，與其它藻類的細胞壁有明顯的區別，是所有藻類中細胞壁最堅硬的一種。

硅藻也是種類最多的一群藻類。目前全世界有文字記載的硅藻約有200多個屬、10000多種，還有許多鮮為人知的種類，有待進一步研究。據不完全統計，在澳門我們也發現了600多種硅藻。研究硅藻對於瞭解水質，以及地質勘探、石油開發、法醫鑑定都有一定的參考價值。

大多數硅藻都是單細胞的，肉眼看不見，其個體通常在3.5微米到1毫米之間，主要生活在海洋中，是海洋的主要初級生産者，也是一些海洋魚類的重要餌料，淡水中的種類較少。但它們在水邊的表土或其它固著物表面大量生長時，會形成一層肉眼能看見的黃綠色藻膜。死後的硅藻殼不易被分解，會大量沉積在海底形成硅質巖類的硅藻土。

硅藻系列（１）——盒形藻目（Biddulphiales）

盒形藻科（Biddulphicaceae）